Due musei a ingresso gratuito, un quartiere universitario del Quattrocento, un villaggio di pescatori dentro la città e i delfini all'imbocco del porto: questo è Aberdeen in un giorno. Il resto, castelli, distillerie e costa, sta fuori dalla città e lo trova sulla nostra pagina delle cose da fare.
Noi siamo a Cove Bay, l'antico villaggio di pescatori sul lato sud di Aberdeen, in una locanda di inizio Ottocento su un promontorio sopra il Mare del Nord. Da qui la città si raggiunge in circa quindici minuti di taxi, e questo articolo è scritto pensando a chi parte dalla nostra porta.
La città di granito
Aberdeen è costruita quasi tutta in granito grigio, cavato qui, e questo è il primo motivo per cui non somiglia a Edimburgo né a Glasgow. Con il sole il granito brilla; con la pioggia diventa scuro e severo. Ne vedrà entrambe le versioni, spesso nello stesso pomeriggio.
Il centro si gira a piedi. Union Street è la via principale e la maggior parte di quello che segue sta a pochi minuti da lì.
I due musei gratuiti
La Aberdeen Art Gallery, a Schoolhill, è il museo d'arte della città, ristrutturato e riaperto con un'aggiunta moderna sopra la facciata in granito. L'ingresso è gratuito; quando abbiamo controllato, il 23 settembre 2026, era aperta dal lunedì al sabato dalle 10 alle 17 e la domenica dalle 11 alle 16, con alcune mostre temporanee a pagamento. Gli orari aggiornati sono sul sito del comune, aberdeencity.gov.uk/AAGM.
L'Aberdeen Maritime Museum, a Shiprow, racconta il rapporto della città con il Mare del Nord: la pesca, i cantieri navali e il petrolio. Comprende Provost Ross's House, una casa del 1593. Anche qui l'ingresso è gratuito; alla stessa data era chiuso il lunedì e aperto dal martedì al sabato dalle 10 alle 17, la domenica dalle 12 alle 15. È a due passi dal porto, quindi si visita bene prima o dopo Footdee.
Old Aberdeen
A nord del centro c'è Old Aberdeen, che era un borgo separato ed è rimasto un quartiere a sé, con strade acciottolate e case basse. Qui stanno il King's College, il nucleo dell'Università di Aberdeen fondata nel 1495, e St Machar's Cathedral, una cattedrale del Quattrocento.
Si visita in un'ora, un'ora e mezza se si entra nella cattedrale. Vale la pena farlo con calma, perché è la parte della città che dà l'idea di come fosse Aberdeen prima del granito e del petrolio.
Footdee, il villaggio dei pescatori
Footdee, che qui tutti pronunciano "Fittie", è l'antico quartiere dei pescatori, all'estremità del porto verso la spiaggia. Sono file di cottage bassi disposti intorno a cortili chiusi, con i capanni degli attrezzi davanti alle case. Ci vive gente, quindi si cammina e si guarda senza entrare nei cortili.
È a un quarto d'ora a piedi dal Maritime Museum lungo il porto, e insieme fanno un pomeriggio.
I delfini all'imbocco del porto
Questa è la cosa che quasi nessuna guida italiana racconta. Sul lato sud dell'imbocco del porto c'è il promontorio di Torry, con la Torry Battery, una vecchia postazione di artiglieria, e sotto di essa Greyhope Bay. Nel canale d'ingresso cacciano i tursiopi, e si vedono da terra in quasi tutti i mesi dell'anno, senza barca e senza biglietto.
Chi ci va regolarmente preferisce la marea che sale, e i mesi da gennaio a giugno, quando gli animali sono più numerosi e cacciano vicino alla superficie. Non c'è un'ora garantita. Porti un binocolo, qualcosa su cui sedersi e un'ora di pazienza. Ci sono parcheggi accanto alla Battery, e Greyhope Bay è sulla strada tra noi e il centro.
Un giorno intero, in ordine
Se ha un giorno solo, questo è l'ordine che ha più senso partendo da Cove Bay. Mattina alla Torry Battery per i delfini, poi il Maritime Museum e Footdee lungo il porto. Pranzo in centro. Pomeriggio alla Art Gallery e poi Old Aberdeen, che è la parte più a nord.
Se ha due giorni, il secondo lo passi fuori città. Dunnottar Castle è a circa venti minuti di auto a sud di noi, sulla sua roccia sopra il mare, e Crathes Castle a circa ventisette minuti verso l'interno, lungo il fiume Dee. Balmoral è a circa un'ora e mezza, cioè una giornata intera.
Come muoversi
In città si va a piedi o in autobus. Noi siamo vicino alla tangenziale di Aberdeen, quindi in auto si esce dalla città senza attraversarla, che al mattino conta. La stazione ferroviaria e quella degli autobus del centro sono a circa quindici minuti di taxi da noi, e la fermata dell'autobus più vicina è a 250 metri dalla porta, se preferisce lasciare l'auto ferma per un giorno.
Non ci sono voli diretti dall'Italia ad Aberdeen: quando abbiamo guardato l'elenco delle destinazioni sul sito dell'aeroporto, il 23 settembre 2026, comparivano Amsterdam, Londra, Parigi e Dublino, ma nessuna città italiana. Molti arrivano quindi via Amsterdam o Londra, oppure atterrano a Edimburgo e salgono in treno o in auto.
E la sera, a Cove Bay
La nostra cucina serve dalle 12 alle 14 e dalle 17 alle 20 dal lunedì al giovedì, un'ora più tardi la sera del venerdì e del sabato, e la domenica dalle 12 alle 20 senza interruzione. Il ristorante guarda il mare. Il Cullen skink, la zuppa di eglefino affumicato del nord-est, costa £8.50 con il pane; la Cove Bay steak pie, il nostro pasticcio di manzo, £17.95; l'eglefino fresco del Mare del Nord, impanato o in pastella, £21.00. Tutto è sul menu con i prezzi.
Sotto c'è The Cover, il pub, con lo sport in televisione, un tavolo da biliardo e musica dal vivo in alcuni venerdì. Dalle sue finestre i clienti guardano i delfini passare. Non glieli posso promettere: non prendono prenotazioni.
Le camere sono di sopra, e quelle con vista mare guardano la stessa acqua del ristorante. Sono sopra il pub e nelle serate più animate possono risentire del rumore: preferiamo dirlo prima. Tutto è sulla pagina delle camere, e se manca qualcosa ci chiami allo 01224 897211.
- Ad Aberdeen la Art Gallery a Schoolhill e il Maritime Museum a Shiprow sono entrambi a ingresso gratuito, e insieme occupano una mattinata.
- Old Aberdeen, con l'università fondata nel 1495 e la cattedrale del Quattrocento, e Footdee, l'antico quartiere dei pescatori, sono le due passeggiate che vale la pena fare a piedi.
- All'imbocco del porto, dalla Torry Battery e da Greyhope Bay, i tursiopi si osservano da terra quasi tutto l'anno, senza barca e senza biglietto.
- Il Cove Bay Hotel è nel villaggio di pescatori di Cove, sul lato sud della città: le stazioni del centro sono a circa quindici minuti di taxi e la fermata dell'autobus a 250 metri.
- Dunnottar Castle è a circa venti minuti di auto da noi, quindi si combina facilmente con una giornata in città.
Le domande più frequenti
Vale la pena visitare Aberdeen?+
Sì, se la si prende per quello che è: una città di granito con due musei gratuiti, un quartiere universitario medievale e i delfini all'imbocco del porto, circondata da castelli, distillerie e costa. La città in sé si vede in un giorno; quello che le sta intorno merita altri due.
Cosa c'è di gratuito ad Aberdeen?+
La Aberdeen Art Gallery e l'Aberdeen Maritime Museum sono entrambi a ingresso libero. Old Aberdeen e Footdee si visitano camminando, e i delfini alla Torry Battery non costano nulla.
Dove si vedono i delfini ad Aberdeen?+
Dal promontorio di Torry, sul lato sud dell'imbocco del porto: la Torry Battery e Greyhope Bay. I tursiopi cacciano nel canale d'ingresso e si vedono da terra in quasi tutti i mesi dell'anno, meglio con la marea che sale.
Quanto dista Cove Bay dal centro di Aberdeen?+
Siamo al 15 di Colsea Road, a Cove Bay, vicino alla tangenziale di Aberdeen. La stazione ferroviaria e quella degli autobus del centro sono a circa quindici minuti di taxi, e la fermata dell'autobus più vicina è a 250 metri dalla nostra porta.
Aberdeen è una buona base per visitare la Scozia?+
Per il nord-est sì. Da Cove Bay Dunnottar Castle è a circa venti minuti, Crathes Castle a circa ventisette, Balmoral a circa un'ora e mezza. I dettagli sono sulla nostra pagina delle cose da fare.