Castillo de Dunnottar: cómo llegar, la bajada y cuándo ir

Qué es Dunnottar, en cinco frases

Una fortaleza medieval en ruinas sobre un promontorio rocoso que se adentra en el Mar del Norte, a unos 2,6 kilómetros al sur de Stonehaven. William Wallace se la arrebató a la guarnición inglesa en 1297. Durante unos cuatrocientos años perteneció a los Keith, condes Marischal de Escocia, que levantaron la torre del homenaje en 1392.

En 1651 y 1652, con el ejército de Cromwell asediando, aquí se escondieron las joyas de la corona escocesa, los Honours of Scotland, hasta sacarlas a escondidas. En 1685 se encerró en un sótano a 167 covenanters, presos religiosos, en lo que se conoce como la Whigs' Vault. Tras el levantamiento jacobita de 1715 el conde perdió sus tierras y el castillo se abandonó, hasta que en 1919 lord y lady Cowdray lo compraron y empezaron a restaurarlo. Sigue siendo de la familia, gestionado por Dunecht Estates, y en 1990 Zeffirelli rodó allí parte de su Hamlet.

Cómo llegar en coche

Desde Cove Bay son unos veinte minutos hacia el sur. El castillo está junto a la A92, la carretera de Stonehaven a Montrose, y el código postal para el navegador es AB39 2TL. El aparcamiento es gratuito y tiene plazas accesibles.

Desde el aparcamiento hay unos 300 metros de sendero de tierra, bastante llano, hasta el borde del acantilado. Ahí está la vista. Si viaja con alguien que no puede con escaleras, ese punto es el destino, no el consuelo.

Cómo llegar sin coche

La estación de tren más cercana es Stonehaven, y desde allí el castillo recomienda ir andando por el sendero costero. Se sale del aparcamiento del puerto, se sigue por Shorehead hasta Love Lane y Castle Street, y el camino sube pasando el memorial de guerra de Black Hill, desde donde ya se ve el castillo enfrente. El castillo lo describe como un sendero pintoresco que puede tener barro con lluvia, y pide calzado decente. No le vamos a poner minutos porque depende de las paradas para fotos, que serán muchas.

En autobús, las líneas X7 y 107 de Stagecoach desde Aberdeen paran junto a la A92, a poca distancia a pie del aparcamiento. Los horarios están en la web de Stagecoach, y los del tren en la de ScotRail.

La bajada, y quién no debería hacerla

Aquí conviene ser claro. Para entrar en el castillo se bajan unos 180 escalones de hormigón por la ladera, se cruza un tramo de sendero en la garganta y se suben 38 escalones irregulares hasta la puerta. Dentro hay más escaleras. No hay ascensor, no hay rampas y no hay acceso en silla de ruedas. Algunos escalones llevan guijarros incrustados y resbalan cuando están mojados, que en esta costa es a menudo.

Con niños pequeños se hace, con calma y de la mano. Con rodillas delicadas, piénselo desde el acantilado. Lleve calzado con suela, no sandalias, aunque sea julio.

Cuándo ir, y cuándo cierra

Abre todos los días del año salvo unos pocos festivos, con horario largo en verano y corto en invierno. La última entrada es una hora antes del cierre. En los meses de invierno el castillo cierra a media tarde, lo que en diciembre significa con luz de sobra para volver, pero sin margen para llegar a las tres.

Lo que sorprende a los visitantes es el viento. El castillo cierra sin previo aviso por seguridad cuando sopla fuerte, o con nieve y hielo, y el día que consultamos su web estaba cerrado exactamente por eso. Su consejo es mirar el parte del Met Office para Stonehaven antes de salir. Si el viento no lo permite, el acantilado sigue ahí, y Stonehaven tiene puerto y pubs.

Lo práctico, en una lista corta

Reserve al menos una hora, dice el castillo, y la mayoría se queda más. El pago es sólo con tarjeta. Hay un puesto de comida y bebida junto al aparcamiento de autocares, pero dentro del castillo no se vende nada, así que lleve agua. Hay aseos en el recinto para los visitantes. Los perros van con correa corta todo el recorrido, lo cual tiene sentido con esos desniveles.

Después, a veinte minutos

Volviendo hacia Aberdeen está Cove Bay, y nosotros en lo alto del pueblo, con el restaurante mirando al mismo mar. La cocina sirve de 12.00 a 14.00 y de 17.00 a 20.00 de lunes a jueves, hasta las 21.00 viernes y sábados, y de 12.00 a 20.00 sin cerrar los domingos.

Una visita de invierno que termina a las tres encaja mal con una cocina que reabre a las cinco, así que planifique el almuerzo en Stonehaven o la cena con nosotros, no las dos cosas a medias. El pastel de carne Cove Bay está a £17.95 y el eglefino fresco del Mar del Norte, rebozado o empanado, a £21.00, en las cartas. Los perros son bienvenidos en The Cover, nuestro bar público, con cuenco de agua y premios detrás de la barra.

Si Dunnottar es la primera parada de varios castillos, Crathes y Balmoral están en la página de qué hacer, con lo que hemos comprobado de cada uno.