Dunnottar ist die richtige Wahl, wenn Sie einen halben Tag haben. Etwa zwanzig Minuten südlich von uns, das ganze Jahr geöffnet, und vom Klippenrand aus in voller Größe zu sehen, selbst wenn Sie nie die Treppen hinuntergehen. Crathes liegt gut eine halbe Stunde westlich und ist die bessere Wahl mit Hund oder bei schlechtem Wetter. Balmoral bedeutet eineinhalb Stunden pro Richtung, und damit wird aus dem Nachmittag ein ganzer Tag.
Ich habe alle drei Öffnungszeiten am 22. September 2026 nachgesehen und schreibe sie hier auf, weil sie sich mit jeder Saison ändern. Schauen Sie am Morgen Ihrer Fahrt trotzdem noch einmal auf die Website des jeweiligen Hauses.
Dunnottar, und die Treppen
Dunnottar steht auf einem Felsen vor der Küste, gut zwei Kilometer südlich von Stonehaven, und wird von Dunecht Estates geführt, nicht von einer nationalen Organisation. Die Burg öffnet an jedem Tag des Jahres bis auf wenige Schließtage, aber die Winterzeiten sind kurz. Vom 25. Oktober bis Ende Januar ist sie von zehn Uhr morgens bis drei Uhr nachmittags geöffnet, letzter Einlass eine Stunde vor Schluss. Geschlossen bleibt sie am 16., 25. und 26. Dezember sowie am 1. und 2. Januar.
Das Zweite, was Sie wissen sollten: Bei starkem Wind schließt sie ohne Vorankündigung. Dunnottar rät selbst, vor der Abfahrt die Wettervorhersage des Met Office für die Gegend um Stonehaven anzusehen, und an dem Morgen, an dem ich die Öffnungszeiten gelesen habe, war die Burg genau deshalb geschlossen. Im Winter ist das eine reale Möglichkeit und keine Formsache.
Das Parken ist für Burgbesucher kostenlos, und vom Parkplatz sind es rund 300 Meter auf einem einigermaßen ebenen Erdweg bis zum Klippenrand. Das ist wichtig zu wissen, denn der Blick vom Klippenrand ist der, den alle von Fotos kennen, und den bekommen Sie, ohne einen Schritt weiter zu gehen. Hineinzugehen ist etwas anderes: 180 Betonstufen hinunter, ein Stück Weg, dann 38 unregelmäßige Stufen hinauf zum Tor und weitere Treppen im Inneren. Es gibt weder Aufzug noch Rampe und keinen barrierefreien Zugang. Ziehen Sie Schuhe mit Profil an, denn in manche Stufen sind Kieselsteine eingelassen, und die sind bei Nässe rutschig.
Neben dem Parkplatz steht ein Imbisswagen mit warmen Speisen und Getränken, und innerhalb der Anlage gibt es Toiletten für zahlende Besucher. Die Burg nimmt ausschließlich Kartenzahlung.
Crathes, und was im Winter offen bleibt
Crathes gehört dem National Trust for Scotland und liegt etwa eine halbe Stunde westlich von uns im Tal der Dee. Es funktioniert anders als Dunnottar: Das Schloss hat eine Saison, der Park nicht.
Als ich nachgesehen habe, führte der Trust Schloss, Shop, Café 1702 und Garten als täglich von zehn bis siebzehn Uhr geöffnet bis Ende Oktober, letzter Einlass um viertel nach vier. Der Park ist an jedem Tag des Jahres offen, von Sonnenauf- bis Sonnenuntergang. Was das Schloss selbst im Winter macht, wechselt, diese Seite lesen Sie also am besten am Abend vorher.
Vorab buchen können Sie nicht. Die Tickets gibt es im Shop, und es wird alle zehn Minuten eine Gruppe eingelassen, an einem verregneten Samstag kann es also etwas dauern, aber es geht voran. Für alle, die im November oder Dezember bei uns sind, ist das die verlässlichste der drei Adressen, denn ein Gang durch den Park und ein Kaffee danach hängen nicht davon ab, ob die Schlosstüren offen stehen. Der Trust weist außerdem darauf hin, dass einige Wege nach Sturmschäden derzeit gesperrt sind.
Balmoral, und warum es ein ganzer Tag ist
Balmoral liegt etwa eineinhalb Stunden von Cove Bay entfernt, die Dee hinauf auf der A93. Sie verpflichten sich damit zu drei Stunden Fahrt, bevor Sie überhaupt etwas angeschaut haben.
Der Park öffnet für einen Teil des Jahres und nicht das ganze Jahr, und es lohnt sich, das Muster zu verstehen, bevor Sie darum herum planen. An dem Tag, an dem ich nachgesehen habe, waren Park, Gärten, Restaurant und Ausstellungen für die Öffentlichkeit geschlossen und sollten am Dienstag, dem 29. September, wieder öffnen, bis Sonntag, dem 1. November, mit Eintritt. Ab dem 4. November ist der Eintritt frei und es wird kein Ticket benötigt, der Castle Ballroom bleibt dann geschlossen. Der Kalender, den das Anwesen veröffentlicht, zeigt danach Mittwoch bis Sonntag, zehn bis sechzehn Uhr, bis zu einem kurzen Tag an Heiligabend, und vom ersten Weihnachtsfeiertag bis zum 19. Januar geschlossen.
Wenn Sie also im späten November oder im Dezember bei uns sind und Balmoral auf dem Plan steht: unter der Woche fahren, früh losfahren und vorher die Seite mit den Öffnungszeiten lesen. Geparkt wird allgemein auf den Parkplätzen an der A93 bei Crathie, an Automaten, die Bargeld oder Karte nehmen. Wer einen Behindertenausweis hat, kann am Haupttor nach einem Parkplatz innerhalb der Anlage fragen.
Ein zweites Ziel liegt auf derselben Strecke: die Royal Lochnagar Distillery, eine kleine Brennerei direkt neben Balmoral, mit Führungen und einem Dram zum Schluss. Wer die Fahrt ohnehin macht, hat damit einen zweiten Grund dafür.
Wenn Sie ohnehin durch Schottland fahren
Wer Schottland als Rundreise fährt, wechselt unterwegs oft mehrmals das Quartier. Für diese drei Schlösser lohnt es sich, einmal nicht zu wechseln.
Dunnottar liegt südlich an der Küste, Crathes und Balmoral westlich im Tal der Dee, und alle drei gehen von hier aus als Tagesfahrt. Dunnottar und Crathes lassen sich an einem Tag verbinden, wenn Sie früh losfahren. Balmoral verdient einen eigenen Tag. Zwei Nächte an einer Adresse, zwei Tage draußen und kein einziges Mal umpacken ist für dieses Eck des Landes die entspanntere Rechnung als drei verschiedene Betten.
Hunde
Alle drei nehmen Hunde draußen auf, und keines nimmt Hunde überall auf.
Dunnottar bittet auf der ganzen Runde um die kurze Leine, was angesichts der Abbrüche vernünftig ist, und innerhalb der Burg gibt es keine Abfalleimer. Crathes heißt Hunde auf dem Gelände sowie im Shop und im Café willkommen, im Schloss, im ummauerten Garten und im Spielbereich Wild Wood aber nur Assistenzhunde, und außerhalb der Hauptbesucherbereiche weidet Vieh. Balmoral bittet darum, Hunde in Park und Gärten an der Leine zu führen.
Bei uns zurück kommen Hunde mit in The Cover, unseren Pub, wo die gedruckte Wuff-wuff-Karte ein Pint Hundewasser und Kraulen hinter den Ohren gratis führt und hundefreundliche Würstchen für £2.00.
So planen, dass Sie noch etwas zu essen bekommen
Unsere Küche serviert von zwölf bis vierzehn Uhr und von siebzehn bis zwanzig Uhr, Montag bis Donnerstag, freitags und samstags eine Stunde länger, und sonntags durchgehend von zwölf bis zwanzig Uhr.
An einem Schlössertag ist das wichtig. Ein Winternachmittag in Dunnottar, der um drei endet, plus die Rückfahrt im Dunkeln, setzt Sie genau in die Lücke zwischen den beiden Services, wenn Sie unterwegs noch irgendwo anhalten. Kommen Sie lieber zu fünf zurück: Der Cullen skink kostet £8.50 und der Cove Bay Steak Pie £17.95, beide stehen auf den Speisekarten. Am Wochenende ist eine Tischreservierung sinnvoll.
Das Frühstück wird frisch zubereitet, dazu gibt es Müsli, Obst, Joghurt und Säfte vom Buffet und auf Wunsch eine Buttery. Wenn Sie für die Dee früh los müssen, sagen Sie es uns am Abend vorher, dann sagen wir Ihnen, was die Küche einrichten kann.
Was sonst noch in Reichweite des Dorfes liegt, einschließlich des Küstenwegs und der Naturschutzgebiete nördlich der Stadt, steht auf der Seite mit den Sehenswürdigkeiten.
- Dunnottar liegt etwa zwanzig Minuten südlich von Cove Bay und ist das ganze Jahr geöffnet, aber die Winterzeiten sind kurz und bei starkem Wind schließt die Burg ohne Vorankündigung.
- Dunnottar lässt sich vom Klippenrand aus gut sehen, ohne hinunterzusteigen: vom Parkplatz sind es rund 300 Meter auf einem einigermaßen ebenen Weg.
- Crathes liegt etwa eine halbe Stunde westlich an der Dee, und der Park ist jeden Tag des Jahres von Sonnenauf- bis Sonnenuntergang offen, ganz gleich, was das Schloss selbst gerade macht.
- Balmoral ist eineinhalb Stunden pro Richtung, und der Park öffnet nur in einem Teil des Jahres. Planen Sie einen ganzen Tag ein, keinen Nachmittag.
- Alle drei lassen Hunde draußen zu, und keines lässt Hunde überall zu. Lesen Sie vor der Fahrt die Angaben des jeweiligen Hauses.
Häufige Fragen
Welches Schloss liegt Aberdeen am nächsten?+
Von diesen dreien Dunnottar. Von Cove Bay sind es etwa zwanzig Minuten die Küste hinunter, gut zwei Kilometer südlich von Stonehaven. Crathes liegt etwa eine halbe Stunde landeinwärts, Balmoral eineinhalb Stunden.
Kann man Balmoral Castle besichtigen?+
Nicht ganzjährig. Das Anwesen öffnet Park, Gärten, Restaurant und Ausstellungen für einen Teil des Jahres und schließt sie für den Rest, und die Regelung ändert sich von Saison zu Saison. Schauen Sie vor der Fahrt die Öffnungszeiten auf der Seite des Anwesens nach.
Ist Dunnottar Castle im Winter geöffnet?+
Ja. Bis auf wenige Schließtage ist die Burg das ganze Jahr offen, ab Ende Oktober allerdings nur von zehn Uhr morgens bis drei Uhr nachmittags, letzter Einlass eine Stunde vor Schluss. Bei starkem Wind, Schnee und Eis schließt sie zudem kurzfristig.
Lassen sich die drei Schlösser auf einer Schottland-Rundreise verbinden?+
Ja, und von einem Standquartier aus geht es am ruhigsten. Dunnottar liegt südlich an der Küste, Crathes und Balmoral westlich im Tal der Dee. Wer hier an der Küste bei Aberdeen wohnt, erreicht Dunnottar und Crathes an einem Tag und fährt Balmoral an einem zweiten, ohne zweimal auszupacken.
Darf man Hunde nach Dunnottar Castle mitnehmen?+
Hunde sind überall an der kurzen Leine willkommen. Es gibt Abbrüche zur See hin, und innerhalb der Burg stehen keine Abfalleimer, alles, was Ihr Hund hinterlässt, kommt also die Treppen wieder mit hinauf und landet in den Eimern am Parkplatz.